L'intérêt croissant pour le microbiote intestinal ne se limite pas à la digestion et au métabolisme, mais s'étend également à la santé mentale. Les recherches scientifiques actuelles mettent en évidence des liens significatifs entre les bactéries intestinales et des troubles mentaux tels que la dépression et l'anxiété. Vous souhaitez comprendre comment le maintien d'un microbiote sain peut influencer positivement notre santé mentale ? Voici quelques éléments ici, issus d'études scientifiques récentes.
Pour bien comprendre cet article, si vous avez un doute sur la différence entre probiotiques et prébiotiques, lisez d'abord ceci : Probiotiques et prébiotiques : quelles différences ?
Le microbiote intestinal et le cerveau
Ce n'est pas pour rien que le microbiote intestinal est souvent appelé notre "deuxième cerveau". En effet, ce dernier joue un rôle crucial dans la régulation de diverses fonctions cognitives. Il communique avec le cerveau, communément évoqué comme l'axe intestin-cerveau, qui désigne une voie bidirectionnelle impliquant des signaux hormonaux, immunitaires et nerveux. Cette communication riche et complexe, influence notre humeur, notre cognition et notre comportement.
Dépression et microbiote
Diverses études ont révélé que les patients souffrant de dépression majeure présentent souvent des déséquilibres spécifiques dans leur microbiote intestinal. Des espèces bactériennes comme les "Bifidobacterium" et "Lactobacillus", qui ont des propriétés anti-inflammatoires, sont souvent moins présentes chez ces patients. La présence de certaines bactéries dans le microbiote intestinal favoriserait, par la fermentation de fibres alimentaires, la production de métabolites, acides gras à chaine courte, ayant un rôle majeur sur l'état dépressif et la qualité du sommeil.
Probiotiques, anxiété et stress
Des recherches ont montré que la prise de probiotiques peut réduire les symptômes d'anxiété. Une étude clinique a démontré que les patients prenant des suppléments de Lactobacillus helveticus et de Bifidobacterium longum présentaient des niveaux d'anxiété significativement plus bas après 30 jours de traitement comparativement à un groupe placebo.
Une expérience menée sur 56 femmes en 2021, montre l'impact d'une supplémentation en probiotiques ciblés sur la résistance au stress, et notamment sur le maintien de performances cognitives (concentration, mémorisation,...) lors de séances de travail en situation de stress.
Prébiotiques et dépression
Des études scientifiques montrent que les prébiotiques, comme l'inuline, peuvent avoir des effets anxiolytiques et antidépresseurs en modifiant la composition du microbiote intestinal. Outre les probiotiques évoqués précédemment, les prébiotiques peuvent également agir positivement. Associé à un traitement thérapeutique, des études montrent que certains prébiotique peuvent renforcer positivement les effets des traitements traditionnels.
Régime alimentaire et santé mentale
Aux États-Unis, on estime que jusqu'à 50 % des étudiants vivant sur les campus universitaires peuvent être touchés par des problèmes de santé mentale. Cette observation semble être un problème international. Une méta-analyse de 34 études internationales auprès d'étudiants universitaires montre que le changement de régime alimentaire induit par le fait de quitter le foyer familial impacte significativement les statistiques de cas d'affections mentales (dépression, anxiété,...)
Des régimes riches en fibres, fruits, légumes et aliments fermentés ont été associés à un microbiote plus diversifié et plus équilibré, ce qui pourrait améliorer la santé mentale. Une revue systématique a montré que les régimes méditerranéens, par exemple, peuvent réduire le risque de dépression grâce à leurs effets bénéfiques sur le microbiote.
Les principaux mécanismes sous-jacents
Les mécanismes par lesquels le microbiote influence la santé mentale sont complexes et multifactoriels. Comme évoqué précédemment, le lien intestin-cerveau met en jeu à la fois des signaux hormonaux, immunitaires et nerveux.
Production de neurotransmetteurs : Certaines bactéries intestinales produisent des neurotransmetteurs comme la sérotonine, qui joue un rôle clé dans la régulation de l'humeur.
Réponse immunitaire : Un microbiote équilibré peut moduler la réponse immunitaire et réduire l'inflammation, qui est souvent élevée chez les personnes souffrant de troubles mentaux.
Barrière intestinale : Un microbiote sain renforce la barrière intestinale, empêchant les toxines et les agents pathogènes de provoquer des inflammations systémiques pouvant affecter le cerveau.
Conclusion
La recherche sur le microbiote intestinal et la santé mentale est prometteuse et ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement des troubles mentaux. Adopter une alimentation équilibrée, riche en fibres et en aliments fermentés, ainsi que l'utilisation de probiotiques ciblés et de prébiotiques, pourrait offrir une approche complémentaire pour améliorer la santé mentale. Nous n'en sommes qu'au début de ces découvertes passionnantes; des études supplémentaires à venir, sont attendues pour mieux comprendre ces interactions.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter les articles suivants :
Références :
Zhang Q, Yun Y, An H, et al. Gut Microbiome Composition Associated With Major Depressive Disorder and Sleep Quality. Frontiers in Psychiatry. 2021 ; 12:645045. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2021.645045
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